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「河津」という環境

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CRAFTRIPビデオグラファー

平間 達也

伊豆地域は年間を通して温暖な気候であると言われている。

爬虫類特化型の体感型動物園iZooは、河津町の温暖な気候と豊かな自然の恩恵を受け、世界的にも珍しい種の繁殖に成功した実績を多数持つ。

そんなiZooは、「体感型」として知られており、通路を歩いていると触れられるところに動物たちがのびのびと暮らしている。取材時にはカメたちに何度も包囲されていた。

また、河津町にiZooを開いた白輪園長は、そんな動物たちをこよなく愛しており、園内を案内していただいた際、動物たちとスキンシップをとりながら園の紹介する様子に、ここに住まう動物たちはとても幸せそうで穏やかな印象を受けた。

「ライオンいません♪ キリンもいません♪」と一度聴いたら忘れないテーマソングが指すように、爬虫類や両生類しかいないiZooには、マニアからライト層まで惹きつける独特の魅力があることは間違いない。動物が好きなら、ぜひ何度も訪れてみてほしい。日々変化し続ける体感型動物園iZooは、足を運ぶたびに新しい発見があるはずだ。